Un fatbike est-il dangereux ?

Selon le gouvernement, rien ne prouve qu’un fatbike soit plus dangereux qu’un autre vélo électrique. En revanche, de plus en plus d’utilisateurs de fatbike se sont présentés aux urgences ; en 2024, plus de la moitié d’entre eux avaient entre 12 et 17 ans. Portez un casque, choisissez un vélo qui n’est pas débridé et qui n’est pas trop lourd pour vous.

Vous trouverez ci-dessous les chiffres et ce qu’ils permettent ou non de conclure, la différence avec un vélo électrique classique et ce que vous pouvez faire vous-même. En bas de page, des fatbikes à comparer.

Combien d’accidents impliquent des fatbikes ?

Il n’existe pas de chiffre national précis : selon VeiligheidNL, trop peu d’accidents de fatbike sont enregistrés pour permettre une estimation nationale fiable. Trois chiffres circulent, chacun étant mesuré différemment.

• 301 passages aux urgences après un accident de fatbike ont été enregistrés par VeiligheidNL en 2024 dans le Système d’information sur les traumatismes (LIS), auprès des 13 services d’urgence qui y participent. En 2020, il n’y en avait aucun. Parmi ces victimes, 55 % avaient entre 12 et 17 ans.

• 2 200 est l’estimation nationale que VeiligheidNL en a déduite, mais VeiligheidNL la considère lui-même comme insuffisamment fiable : la marge d’incertitude va de 1 500 à 3 100.

• Environ 5 000 par an est une estimation approximative issue d’une semaine de comptage. Durant la première semaine d’octobre 2024, tous les services d’urgence ont recensé les accidents de vélo ; 96 victimes circulaient sur un fatbike. VeiligheidNL a extrapolé ce chiffre à l’année, en partant du principe que cette semaine était représentative.

Les accidents mortels sont comptabilisés par le CBS : en 2025, 281 cyclistes sont morts dans la circulation, dont au moins 114 sur un vélo électrique, parmi lesquels 8 sur un fatbike. Le CBS considère le nombre de décès à vélo électrique comme un minimum : il se base sur le procès-verbal ou le certificat de décès, qui ne distingue souvent pas un vélo classique d’un vélo électrique.

Un fatbike est-il plus dangereux qu’un vélo électrique classique ?

Selon le gouvernement, rien ne le prouve.

Davantage d’accidents ne signifie pas automatiquement qu’un fatbike est plus risqué : les ventes de fatbikes ont également fortement augmenté. Leur part dans les ventes de vélos neufs est passée de 1 % en 2020 à 13 % en 2024. Comme les données sur le nombre de kilomètres parcourus en fatbike font défaut, le gouvernement estime qu’il est impossible de déterminer quelle part de cette hausse est due à cette utilisation accrue.

Un chiffre va dans le sens inverse. Durant la semaine de comptage, 22 % des utilisateurs de fatbike admis aux urgences ont ensuite été hospitalisés, contre 16 % des utilisateurs d’autres vélos électriques. VeiligheidNL y voit une indication de blessures en moyenne plus graves, mais il ne s’agit que d’une seule semaine de comptage.

Quel est le problème avec les fatbikes ?

Selon le gouvernement, l’essor des fatbikes s’accompagne d’une augmentation des nuisances, de situations dangereuses dans la circulation et d’une hausse préoccupante du nombre d’accidents chez les jeunes conducteurs. Chez les 12-17 ans, le nombre de traumatismes crâniens après un accident impliquant un vélo électrique, notamment un fatbike, a été multiplié par plus de six entre 2020 et 2024 ; chez l’ensemble des cyclistes électriques, la hausse a été de 86 %. Presque personne ne portait de casque : durant la semaine de comptage, seuls 3 % des utilisateurs de fatbike admis aux urgences en portaient un.

En juin 2024, VeiligheidNL a plaidé pour interdire les fatbikes aux moins de 16 ans et a appelé les parents à ne pas en acheter pour leurs enfants. Aucun âge minimum ne s’applique actuellement. En avril 2026, le gouvernement a annoncé vouloir en instaurer un pour les fatbikes, sans encore préciser l’âge ni la date.

Quels sont les inconvénients d’un fatbike ?

Deux inconvénients touchent à votre sécurité. Le premier est le poids : la plupart des fatbikes populaires pèsent environ 35 kilos, tandis que la plupart des vélos électriques pèsent entre 25 et 30 kilos, selon un rapport du bureau d’études DTV réalisé pour le ministère. Selon DTV, les fatbikes plus lourds sont plus difficiles à manier, surtout pour les cyclistes jeunes, potentiellement inexpérimentés et de faible corpulence, même si des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Le second concerne le moteur. La plupart des fatbikes sont équipés d’un moteur doté d’un capteur de rotation, indique l’association de consommateurs Consumentenbond : il suffit d’exercer très peu de force pour atteindre la vitesse maximale avec un effort minimal. Selon l’association cycliste Fietsersbond, un tel capteur peut fournir une assistance maximale lors d’une manœuvre si vous faites tourner les pédales sans exercer de force, et l’assistance peut continuer brièvement après l’arrêt du pédalage.

Selon DTV, les pneus larges ne sont pas nécessairement plus dangereux : les parties consultées par DTV considèrent au contraire les pneus plus larges comme plus sûrs, car ils offrent une meilleure stabilité. Aucune étude scientifique sur le sujet n’est connue.

Débridé ou équipé d’une poignée d’accélérateur : vous n’êtes alors pas assuré

Un fatbike est légalement considéré comme un vélo électrique si l’assistance au pédalage s’arrête à 25 kilomètres par heure et si le moteur a une puissance nominale maximale de 250 watts. Si le vélo peut dépasser 6 kilomètres par heure sans pédaler grâce à une poignée d’accélérateur, ou dépasser 25 kilomètres par heure en pédalant, il doit être homologué comme cyclomoteur, cyclomoteur léger ou speedpedelec. Sinon, il n’est pas autorisé à circuler sur la voie publique.

Si vous roulez malgré tout sur un tel vélo, vous n’êtes pas assuré selon le gouvernement néerlandais : vous devez payer vous-même les dommages au vélo, vos frais médicaux et parfois aussi les dommages causés à autrui. La police peut infliger une amende et, après plusieurs infractions, saisir et détruire le vélo. Selon VeiligheidNL, on ignore combien d’utilisateurs de fatbike admis aux urgences circulaient sur un vélo débridé.

Comment rouler plus sûrement sur un fatbike

Portez un casque. Il n’est pas obligatoire pour le moment, mais selon le gouvernement néerlandais, le port du casque réduit d’environ 60 % le risque de traumatisme crânien grave. Le gouvernement souhaite instaurer en 2027 le port obligatoire du casque pour les conducteurs de moins de 18 ans, sur les fatbikes et autres vélos électriques ; ce n’est encore qu’un projet.

Restez sous le poids total maximal autorisé du vélo, du cycliste et des bagages, sans quoi votre distance de freinage s’allonge selon l’ANWB. Les plaquettes de frein s’usent plus rapidement sur un vélo électrique : l’ANWB conseille de les contrôler plusieurs fois par an. Gonflez vos pneus dans la plage de pression indiquée sur leur flanc.